ในขณะที่เห็นด้วยว่าโค้ดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ สงสัยว่าเคมีเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญกว่า พวกเขากำลังหันไปทำการทดลองในห้องปฏิบัติการสมัยใหม่เพื่อพยายามหาว่ากรดอะมิโนชนิดใดเกิดก่อนในการทดลองหลอดประกายไฟในตำนานในปี 1953 สแตนลีย์ มิลเลอร์ได้สร้างกรดอะมิโนจำนวนหนึ่งของชีวิตโดยการใช้ไฟฟ้าปะทะในห้องที่เต็มไปด้วยไฮโดรเจน น้ำ มีเทน และก๊าซแอมโมเนีย และการทดลองติดตามผลที่คล้ายคลึงกันทำให้ได้กรดอะมิโนมากขึ้น อุกกาบาตที่ตกในออสเตรเลียในปี 1969 มีกรดอะมิโนบางตัวเหมือนกัน บ่งบอกว่าพวกมันถูกหลอมขึ้นที่ไหนสักแห่งในระบบสุริยะ
กรดอะมิโนห้าชนิดที่ทำขึ้นในการทดลองหลอดประกายไฟ
และพบในอุกกาบาต ได้แก่ ไกลซีน อะลานีน กรดแอสปาร์ติก กรดกลูตามิก และวาลีน ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกัน โคดอนแต่ละตัวเริ่มต้นด้วย G ซึ่งบ่งชี้ว่าคำใดก็ตามที่เข้ารหัสสำหรับกรดอะมิโนตัวแรก G อาจคว้าตำแหน่งแรกได้
“มันเป็นการโต้เถียงแบบโบกมือ” Paul Higgs นักชีวสารสนเทศจากมหาวิทยาลัย McMaster ในแฮมิลตัน ประเทศแคนาดากล่าว “ผมไม่รู้ว่าคุณจะพิสูจน์ได้จริงหรือเปล่า” แต่หากไม่มีลำดับเหตุการณ์โดยละเอียด ลางสังหรณ์ที่ลึกซึ้งทำให้ฮิกส์และคนอื่นๆ สร้างแบบจำลองที่เริ่มต้นด้วยกรดอะมิโนห้าตัวนี้ ในปี 2009 ใน Biology Direct ฮิกส์ได้วางแผนสำหรับวิธีการเติมกรดอะมิโนที่เหลือหลังจากแก้ไขกำมือแรกแล้ว
คนอื่นโต้แย้งว่า กรดอะมิโนตัวแรกไม่ได้มีมากที่สุด แต่กลับเป็นกรดอะมิโนที่มีแรงดึงดูดทางเคมีตามธรรมชาติต่อ RNA ซึ่งนักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่ามีชีวิตจากพื้นดิน ( SN: 7/3/10, p. 22 ).
ทุกวันนี้ โปรตีนทุกชนิดที่พบในเซลล์ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องมีต้นกำเนิด
จากพิมพ์เขียว DNA หรือ RNA เท่าที่นักชีววิทยาสามารถบอกได้ แต่การสร้าง DNA และ RNA และโปรตีนนั้นต้องการโปรตีน ปริศนาไก่และไข่นี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สับสนมานานหลายทศวรรษ ในช่วงทศวรรษ 1980 นักวิจัยได้ค้นพบอาร์เอ็นเอชนิดหนึ่งที่เรียกว่าไรโบไซม์ ซึ่งสามารถสร้างตัวเองขึ้นมาได้โดยการเร่งการสังเคราะห์ของมันเอง หลายคนเชื่อว่าไรโบไซม์อาจเป็นไก่และไข่ ซึ่งช่วยเพิ่มความนิยมในสิ่งที่เรียกว่า “สมมติฐานโลก RNA”
Michael Yarus นักชีวเคมีจากมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์ในบริบทนี้ จินตนาการว่ากรดอะมิโนต่างๆ ถูกดึงดูดทางเคมีไปยังสาย RNA ที่แตกต่างกัน
เพื่อทดสอบแนวคิดนี้ Yarus และเพื่อนร่วมงานได้ติดตั้งกรดอะมิโนแปดตัวลงในหลอดทดลองและล้างโมเลกุลด้วยสารละลายที่มีตัวอย่าง RNA จำนวนมาก แม้ว่าปฏิกิริยาโดยทั่วไปจะอ่อนแอ แต่ยารุสพบว่ากรดอะมิโนจำนวนมากมีช่องใส่ของตามธรรมชาติสำหรับลำดับของนิวคลีโอไทด์สามตัวที่เข้ารหัสในปัจจุบัน เขาและเพื่อนร่วมงานประเมินในปี 2552 ในวารสาร Journal of Molecular Evolution ว่ามีโอกาส 1 ใน 10 44ที่แฝดสามเกิดขึ้นที่ไซต์ที่มีผลผูกพันโดยบังเอิญ เขาสงสัยว่าประมาณสามในสี่ของกรดอะมิโนที่อยู่ในรหัสนั้นถูกป้อนผ่านแรงดึงดูดทางเคมี
“ถ้าคุณคิดว่าแฝดสามไม่ได้เกี่ยวข้องกับการจับกรดอะมิโน คุณต้องโต้แย้งว่านี่เป็นความผิดพลาด การเล่นตลกแบบธรรมชาติกำลังเล่นอยู่” ยารุสกล่าว
ในทฤษฎีทางเคมีของเขา คงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ตัวอักษรบางตัวลงเอยด้วยการเข้ารหัสกรดอะมิโนบางชนิด เช่น คำว่าเสียงของวัวเป็น หมู่ เพราะนั่นคือสิ่งที่วัวฟังดูเหมือน สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่วิวัฒนาการภายใต้สภาวะที่คล้ายคลึงกัน เช่น บนดาวเคราะห์นอกระบบ ย่อมมีรหัสที่คล้ายคลึงกัน
“คำทำนายของฉันคือถ้าชีวิตอยู่ข้างนอก มันก็มีแก่นที่คล้ายคลึงกัน” ยารุสกล่าว “นั่นจะเป็นวันที่ดีเมื่อเรารู้”
ในเดือนพฤศจิกายน เหวินเทา หม่า แห่งมหาวิทยาลัยหวู่ฮั่นในประเทศจีน ได้เสนอแบบจำลองใน Biology Direct เกี่ยวกับวิธีการรับจากแผนการเชื่อมง่ายๆ ของ Yarus สู่ความเป็นจริงที่ซับซ้อนในปัจจุบัน แต่ข้อเสนอนี้จำเป็นต้องมีหลักฐานสนับสนุน และนักวิจัยบางคนชี้ให้เห็นว่ายังไม่มีใครสามารถสร้างไรโบไซม์ ซึ่งเป็นตัวหลักในโลกของอาร์เอ็นเอ จับกรดอะมิโนจำเพาะที่จับคู่กับนิวคลีโอไทด์ได้ ไรโบไซม์สร้างคำจำกัดความแบบสุ่มสำหรับคำทางพันธุกรรมแทน เช่นในเกม Balderdash
ฟรีแลนด์คิดว่าเพราะอุปสรรคสำคัญเหล่านี้ โลกของอาร์เอ็นเออาจผ่านช่วงเวลาสำคัญไปแล้ว “แนวคิดก็คือเราไม่รู้อะไรเลยที่สามารถสร้าง RNA และใช้มันเป็นระบบที่มีชีวิตได้” Freeland กล่าว
เขาบอกว่ามันน่าเชื่อถือพอๆ กับที่สิ่งมีชีวิตในยุคก่อนๆ บางตัว ซึ่งไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับชีวิตบนโลกในปัจจุบัน ได้ประดิษฐ์อาร์เอ็นเอขึ้นมา ในกรณีนั้น นักวิทยาศาสตร์จะต้องย้อนเวลากลับไปให้ไกลกว่านั้นเพื่อทำความเข้าใจรหัส
แนะนำ : รีวิวเครื่องใช้ไฟฟ้า | รีวิวอาหารญี่ปุ่น| รีวิวที่เที่ยว | ดาราเอวี
